El origen de estas máquinas comienza con las denominadas "nickel-in-the-slot". Sin embargo, éstas eran muy diferentes de las máquinas tragamonedas de hoy en día. La primera máquina tragamonedas verdadera fue diseñada por Charles Fey, quien fabricó la primera máquina tragaperras con tres carretes y campanas en la ciudad de San Francisco.

Durante la década de 1930 los tragamonedas se volvieron populares en los Estados Unidos. A finales de los '40, el Flamingo Hilton en Las Vegas introdujo en sus juegos de casino los tragamonedas como una forma de entretener a novias y esposas en los casinos. Las máquinas tragamonedas rápidamente comenzaron a generar sus propios ingresos, y en los '80 los tragamonedas ya constituían con su recaudación la mitad de los ingresos totales de los casinos.

Más agradables los casinos en Internet, ofrece una selección de tragamonedas y juegos de casino gratis. Los tragamonedas han derivado en muchos tipos de máquinas diferentes y más después de  la entrada en escena de los casinos en línea. tragaperras y slot machines son sólo algunas de las denominaciones que recibieron con el correr de su historia y hoy en día siguen recibiendo distintos nombres según la región geográfica de que se trate.

Juegos como la ruleta en los casinos online, estan comenzando a ser muy rentables para los jugadores, ya que cada vez son mayores los premios al ser mayor la cantidad de jugadores de un casino online.